Une région d’histoire, restée à l’écart des foules
L’Yonne a la particularité d’être traversée par tout le monde et visitée par peu de monde. L’autoroute A6 la coupe en deux, mais les visiteurs continuent vers le sud. Tant mieux : on visite ici des monuments majeurs sans faire la queue.
Voici les cinq visites que nos hôtes citent le plus souvent au moment de partir, classées par distance depuis Chablis. Toutes se font à la demi-journée, ce qui laisse le temps de rentrer déjeuner au jardin.
L’abbaye de Pontigny
Deuxième fille de Cîteaux, fondée en 1114 sur les bords du Serein, à la frontière de la Bourgogne et de la Champagne. L’église abbatiale actuelle a été élevée entre 1137 et 1150, exactement à la charnière du roman et du gothique.
C’est l’un des plus vastes édifices cisterciens conservés en France, et surtout l’un des plus purs : nef immense sans ornement, lumière blanche, silence complet. À la fin du XIIe siècle, le chevet plat d’origine a été remplacé par le chœur gothique que l’on visite aujourd’hui.
Comptez une heure sur place. L’entrée dans l’église est libre ; l’effet en poussant la porte reste saisissant.
Tonnerre et la Fosse Dionne
La Fosse Dionne est une source vauclusienne qui jaillit au fond d’un bassin circulaire, ceint d’une galerie couverte qui servait autrefois de lavoir. Son débit varie avec les pluies, sa couleur avec la saison et la lumière — du turquoise laiteux au vert profond. Le lieu a nourri des siècles de légendes.
À quelques rues, l’ancien Hôtel-Dieu fondé à la fin du XIIIe siècle par Marguerite de Bourgogne a servi de modèle à celui de Beaune. Sa grande salle des malades est pratiquement intacte : voûte lambrissée, église au fond de la salle, gnomon gravé au sol et mise au tombeau en pierre.
L’église Saint-Pierre, perchée au-dessus de la Fosse Dionne, abrite un orgue de 1616 toujours en fonctionnement.
Le château de Tanlay
Entouré de douves, au milieu d’un parc, c’est l’une des plus belles demeures Renaissance de Bourgogne. Construite aux XVIe et XVIIe siècles, elle appartint à la famille de Coligny et servit de point de ralliement aux chefs huguenots pendant les guerres de Religion.
Particelli d’Hémery, surintendant des finances proche de Mazarin, acheva l’ensemble avec l’aide de l’architecte Le Muet. La famille du marquis de Tanlay, propriétaire depuis 1705, en a complété la décoration intérieure.
À voir en priorité : la salle en trompe-l’œil et la tour de la Ligue, dont les fresques valent à elles seules le déplacement. Le parc se parcourt le long d’un grand canal de 525 mètres terminé par un nymphée Renaissance.
Noyers-sur-Serein
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Noyers a conservé ses remparts et seize tours qui longent les méandres du Serein. Colombages et pierres taillées, colonnettes sculptées, pavés de granit et de calcaire, ruelles étroites débouchant sur des placettes successives.
C’est un village où l’on se promène sans itinéraire, appareil photo à la main, en levant les yeux sur les enseignes anciennes. La lumière de fin d’après-midi y est particulièrement belle, et la fréquentation reste modeste en dehors des week-ends d’été.
Comptez deux heures pour en faire le tour sans se presser, davantage si vous vous arrêtez déjeuner.
Le château d’Ancy-le-Franc
Un palais Renaissance posé au milieu de la campagne bourguignonne, chef-d’œuvre de Sebastiano Serlio, l’architecte italien de François Ier. C’est la seule réalisation en France à quatre ailes rigoureusement égales formant un carré parfait autour d’une cour d’honneur.
Il abrite le plus vaste ensemble de peintures murales Renaissance conservé en France, ce qui en fait le rival direct de Fontainebleau : œuvres du Primatice et de Niccolò dell’Abate, plafonds à caissons, boiseries sculptées et marqueteries remarquables.
La visite guidée traverse appartements, galeries, chapelle, salle des gardes et chambre du Roi. Prévoyez une bonne heure et demie.
Si vous restez plus d’une semaine
Auxerre
À une vingtaine de kilomètres : cathédrale Saint-Étienne, abbaye Saint-Germain et ses cryptes carolingiennes, vieille ville à colombages et quais de l’Yonne. La journée complète.
Vézelay
À une heure environ. La basilique Sainte-Madeleine et sa colline sont inscrites au patrimoine mondial. À visiter tôt le matin pour la lumière du narthex.
Le canal du Nivernais
Chemin de halage plat et ombragé, praticable à vélo en famille sur des dizaines de kilomètres. Voir notre séjour vélo.
Questions fréquentes
Les visites sont-elles possibles hors saison ?
Que faire avec des enfants dans la région ?
Faut-il une voiture pour visiter ?
Un camp de base au centre de tout
Chablis place l’ensemble de ces visites à moins d’une heure de route. Écrivez-nous vos dates.